男子阴茎的皮肤较薄, 伸展性良好，可以在阴茎勃起时充分移位。阴茎的皮肤在阴茎头外褶成双层，我们称之包皮。一般男孩在七岁以前，秘皮较长并完全能包住阴茎头和尿道外口，随着青春期的来到，阴茎不断加长并增大体积，包皮向后退缩。
18岁以后阴茎头就显露出来了，但是大约有三分之一的成人的包皮仍然盖住阴茎头，只有用手向上翻包皮或阴茎出现勃起的时候，阴茎头才能露出来，这种情况叫做包皮过长。如果有的人不仅包皮过长而且包皮口过小过紧，无论上翻包皮还是阴茎勃起都不能露出阴茎头，这种情况就称为包茎。
这两种畸形是男性外生殖器中最为常见的畸形，主要危害是阴茎头与包皮容易发炎，不能将包皮内侧面清洗干净，包皮垢堆积过多时可能造成炎性粘连，性交时缺乏快感或有性交痛等；另外据统计，90%以上的阴茎癌均患有包茎或包皮过长。
